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Tous deux plongés dans une saison poussive
Tous deux plongés dans une saison poussive, Gloucester et les London Wasps se livreront bataille samedi à 20h à l’Adams Park, afin de donner des couleurs à un parcours jusqu’alors bien terne cette année.
Bien malin qui saurait donner l'avantage à l'un ou l'autre équipe à deux jours de leur quart de finale en Amlin Challenge Cup, tant les deux formations ferraillent pour se maintenir dans le ventre mou de la Premiership.
Avec un ratio identique de sept victoires pour onze défaites, les deux équipes n'ont plus tout à faire le rayonnement qui fut le leur il y a quelques années.
On serait presque tenté de donner un léger avantage aux Wasps, vainqueurs de la seule confrontation de la saison entre les deux écuries (32-30), de surcroit sur la pelouse de Gloucester. Reste que les Londoniens sont sur une série de cinq revers en six rencontres. Pas exactement rassurant.
Les Cherry and Whites, après un début de saison calamiteux, sont quant à eux dans une dynamique légèrement plus favorable (trois succès en quatre confrontations), et pourraient créer la surprise chez l'ancien champion d'Europe.
En somme, ce quatrième et dernier quart de finale d'Amlin Challenge pourrait bien être le plus palpitant et indécis. Réponse samedi aux alentours de 22h.
Points clés
• Les London Wasps n’ont concédé en moyenne que 7.8 pénalités par match en phase de poules, moins que toute autre équipe.
• Les Wasps ont gagné plus de turnovers (56) que n’importe quelle autre équipe dans la compétition cette saison. James Haskell est le leader de la catégorie parmi les joueurs (11).
• Huit des essais des Wasps en poules ont été initiés par des turnovers, deux fois plus que n’importe quelle autre équipe.
• Les Wasps ont gagné 97% de leurs rucks en phase de poules, meilleur ratio.
• William Helu et Guy Thompson ont marqué chacun cinq essais en poules, seul Andrew Fenby des London Irish en a inscrit davantage (6).
• Joe Simpson a effectué cinq passes décisives pour un essai en phase de poules, seul Myles Dorrian (6) des London Irish en a réalisé davantage.
• Tom Palmer a volé cinq touches adverses en phase de poules, total le plus élevé parmi les joueurs du tournoi.
• Sione Kalamafoni (35/35) et Darren Dawiduik (28/28) du Gloucester ont tous deux réussi 100% de leurs plaquages en phase de poules de H Cup cette saison.
• Ces deux formations se sont rencontrées en quart de finale de l’édition 2010, avec un succès des Wasps 42-26 et trois essais de Tom Varndell.
• Les deux derniers matchs à domicile perdus par les Wasps dans la compétition l’ont été en quarts de finale, face au Leinster la saison passée et Biarritz l’année précédente.
Après deux échecs consécutifs en quart de finale d'Amlin Challenge Cup
Après deux échecs consécutifs en quart de finale d’Amlin Challenge Cup, les Londoniens, suite à un match haché et poussif, s’imposent face à Gloucester (36-24) et accèdent aux demi-finales.
On était en droit d'attendre un peu mieux. Au regard des formations alignées, des noms couchés sur la feuille de match, et de l'enjeu de la rencontre pour ces deux équipes, ce duel 100% anglais était prometteur.
Les Wasps comme Gloucester, empêtrés dans le ventre mou du classement de la Premiership, avaient en effet l'occasion de rendre un peu plus palpitante leur fin de saison en s'offrant une belle aventure sur la scène européenne.
Malheureusement, peu aidés par des conditions climatiques difficiles et par l'arbitrage hésitant de M. Mitrea, on assistait à une bouillie de rugby de laquelle se sortaient plus facilement les Wasps.
Tout d'abord grâce à l'expérience et la botte d'Andy Goode, qui claquait un drop (13e) et une pénalité (36e). Puis par l'essai de Mullan (30e), qui leur permettait de virer en tête à la pause (13-3) face à l'unique but de Cook (33e).
Les Londoniens frappaient à nouveau au retour des vestiaires par Festuccia (43e), suivi d'une nouvelle pénalité de Goode (51e, 23-3), et allaient pouvoir se permettre de voir venir.
Minés par leur indiscipline, les Cherry and White peinaient à revenir dans la rencontre. La révolte venait enfin à la 55e grâce à la réalisation de Jonny May (55e), puis celle tout en force de Gareth Evans (61e, 23-17).
Goode redonnait un peu d'air aux siens (65e, 71e), mais c'était surtout l'essai assassin de Helu (76e, 36-17) qui scellait l'issue de la rencontre. Celui de Thomas pour Gloucester concluait la marque (81e, 36-24) mais restait anecdotique.
Les Wasps complètent donc le dernier carré et accèdent enfin aux-demi-finales. Fin de parcours pour Gloucester.
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