En s'inclinant à domicile contre les Exeter Chiefs, les joueurs de la province irlandais ont fait une croix sur la place de leader de la poule 2, concédant ce confortable fauteuil au nombre de points terrain en cas d'égalité.

Le seul espoir qu'il reste aux hommes de Pat Lam est donc de terminer parmi les trois meilleurs deuxièmes de la phase de poules. C'est donc le moment de sortir les machines à calculer.

Le Connacht, en cas de victoire bonifiée, totaliserait vingt points. Le deuxième de la poule 1 devrait dépasser les Irlandais (Cardiff et les London Irish ont 19 points avant cette journée). Newcastle (16) se déplace en Roumanie et pourrait terminer à 19 ou 20.

L'UBB (16) ira à Edimbourg (17) jouer son va-tout: le perdant aura donc moins de points que les Irlandais. Enfin Oyonnax (12), est trop loin pour inquiéter le Connacht.

Il semble donc que le troisième billet soit accessible pour les Irlandais. Il leur reste donc à empocher le maximum de points face aux Maritimes qui déjà éliminés, feront largement tourner leur effectif.

Faits de Match

• Le Connacht a infligé sa plus lourde défaite à La Rochelle en compétition européenne plus tôt cette saison.
• Le Connacht n’est plus qu’à 27 points d’atteindre les 2500 points en Challenge Cup. Les Irlandais ne sont également plus qu’à 2 essais concédés pour atteindre les 250 inscrits par leurs adversaires dans le tournoi.
• La Rochelle a perdu ses 3 derniers matches dans le tournoi, sa pire série en Challenge Cup.
• Le Connacht a gagné 10 de ses 11 derniers matches de Challenge Cup face à des équipes françaises, marquant en moyenne 30 points par match dans cette série.