La colère de Christophe Urios résonne encore une semaine après dans les travées de l’Altrad Stadium. Pas un de ses joueurs n’a dû la trouver exagérée, reconnaissants à l’unisson la pauvreté de leur performance dans l’Hérault, surtout en supériorité numérique pendant 50 minutes.

Dans le Tarn et un stade Pierre-Antoine où le CO impressionne depuis le début de saison, il voudra prendre un revanche, si possible éclatante, sur les joueurs de Jake White, trop supérieurs dans l’envie et l’engagement le week-end dernier.

Le début de cette phase retour peut aussi signifier la fin du rêve pour Castres, ou peu s’en faudrait en cas de nouveau revers. La pression sera moindre pour Montpellier, actuel meilleur deuxième des cinq poules. Une défaite n’aurait rien de rédhibitoire. Mais une victoire les rapprocherait considérablement d’un deuxième printemps européen.

À force de se rencontrer dans des matchs de phase finale de TOP 14, ces deux équipes se connaissent parfaitement sous pression. Mais le MHR n’a plus gagné à Castres depuis 2008 alors que le CO est sur une impressionnante série à domicile de six succès, toujours à plus de trente points inscrits, comme face à Northampton lors de la 2e journée (41-7).

Avec le Leinster en position de force dans cette poule, la situation est déjà assez claire pour les deux clubs français. Elle le sera encore davantage dimanche.

Points clés

• Ce sera la 2e confrontation entre ces 2 équipes en Champions Cup après la victoire 32-14 du week-end dernier.
• Montpellier n’a remporté qu’un seul de ses 8 déplacements contre une équipe du TOP 14 en compétition européenne, contre Bayonne en 2008 (7 défaites).
• Castres a remporté 3 de ses 4 derniers matchs à domicile en compétition européenne, son adversaire marquant exactement 7 points lors des 2 derniers.
• Castres a concédé plus de pénalités (13.7) par match que toute autre équipe cette saison en Champions Cup.
• David Smith a fait 10 franchissements cette saison, 2e total derrière Wesley Fofana (11) dans la compétition.