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L'ultime match du CO, quasiment éliminé, face au Leinster, qui veut jouer son quart de finale à domicile, promet une dernière bataille enlevée lors de cette dernière journée de poule.
L’ultime match du CO, quasiment éliminé, face au Leinster, qui veut jouer son quart de finale à domicile, promet une dernière bataille enlevée lors de cette dernière journée de poule.
Le Castres Olympique regrettera longtemps ces cinq dernières minutes à Northampton, qui ont vu Tom Wood le priver d’un match à très fort enjeu ce vendredi face au Leinster.
Passés tout près d’un exploit Au Franklin’s Gardens (28-21), les Tarnais n’ont pas encore totalement abdiqué. Mais il faudrait un exploit face à la redoutable province irlandaise pour commencer. Et tout un tas de résultats favorables pour espérer une place en quarts.
Christophe Urios, l’entraîneur du CO s’est montré relativement fier d’avoir « joué un rôle dans cette Coupe d’Europe ». Mais il ne reconnait plus son équipe depuis quelques semaines et l’a fait savoir à ses joueurs dans la semaine.
Reste à finir à dignement cette campagne face au Leinster, qui a impressionné tous ses adversaires depuis l’automne. Les Irlandais ont définitivement validé leur billet pour les quarts vendredi dernier, laminant Montpellier (57-3), la troisième plus grosse défaite dans l’épreuve d’un club français.
De quoi motiver les troupes d’Urios. Avec l’objectif principal de bien préparer la suite du championnat, elles auront à coeur de ne pas subir le même sort dans leur stade Pierre-Antoine. Elles le retrouveront le week-end suivant lors de la réception de… Montpellier.
Castres n’est parvenu qu’à trois reprises dans son histoire à glaner trois victoires sur une saison européenne. Il n’a fait mieux qu’une seule fois, demi-finaliste en 2002 après avoir gagné cinq de ses matchs de poule. Quinze ans déjà que le CO n’a plus atteint un quart. Ce ne devrait encore pas être pour cette fois.
Points clés
- Le Leinster a remporté ses 5 derniers matchs face à Castres, son dernier revers face au club français remontant à décembre 2008, mais il n’a jamais gagné par plus de 7 points en France.
- Castres a gagné ses 2 derniers matchs à domicile en Champions Cup. Il faut remonter à 2008-2010 pour voir le club français faire mieux (4 d’affilée).
- Le Leinster a déjà inscrit 203 points en Champions Cup cette saison alors qu’il n’en avait marqué que 82 lors de ses 6 matchs de poules dans la compétition la saison passée. La dernière fois que le Leinster a inscrit au moins 200 points en phase de poules de Champions Cup, c’était en 2005/2006 (214 points).
- Le Leinster est la seule équipe affichant 100% de mêlées gagnées sur sa propre introduction (30/30) en Champions Cup cette saison.
- Yannick Caballero a volé 6 lancers en touches adverses en Champions Cup cette saison (dont 5 contre Montpellier lors de la 4ème Journée), plus que tout autre joueur.
Match nul très méritoire pour le Castres Olympique qui achève sa campagne avec les honneurs face au Leinster (24-24). Il suffit aux Irlandais pour s'assurer un quart à domicile.
Match nul très méritoire pour le Castres Olympique qui achève sa campagne avec les honneurs face au Leinster (24-24). Il suffit aux Irlandais pour s’assurer un quart à domicile.
Il fallait un exploit et plusieurs miracles aux Tarnais pour espérer encore jouer un quart de finale ce printemps. Ils ne sont pas passés si loin de remplir leur partie du contrat, face à une équipe du Leinster qui venait de marcher sur Montpellier.
Elle venait surtout cherche un quart à domicile, ce qui promettait aux joueurs de Christophe Urios un baisser de rideau compliqué.
Le public du stade Pierre-Antoine a redouté pendant les premières minutes un scénario identique à celui infligé au MHR. En contre et en solitaire, l’intenable Robbie Henshaw a semé toute la défense locale pour mettre les siens sur orbite (10-0, 10e).
Mais de mauvais signes s’accumulent ensuite sur les Irlandais. C’est d’abord Jonny Sexton qui doit abandonner ses partenaires, puis le capitaine et arrière Isa Nacewa. C’est surtout Antoine Dupont qui réduit le score avant que David Smith ne creuse un peu l’écart avant la pause (17-10).
L’espoir est toujours aussi mince au début du second acte mais il existe encore. Alors les Castrais mettent toutes leurs forces dans la bataille, en défense, en attaque avec ce doublé de David Smith qui redonne l’avantage au CO après le doublé de Henshaw (24-17, 53e).
Le vrai tournant du match se situe peut-être sur cette défense illicite de Pierre Bérard qui lui vaut un carton jaune. Sur l’action suivante, Dan Leavy inscrit son premier essai européen sur son premier ballon (24-24, 64e).
Cet essai offre au Leinster un match nul qui lui suffit puisqu’il lui assure de jouer son quart à domicile, exactement ce qu’il était venu chercher dans le Tarn.
Avec le succès bonifié dans le même temps de Montpellier, un même résultat n’aurait pas suffi au Castres Olympique. Mais la très belle réaction d’orgueil promet des lendemains plus chantants, qui doivent mener à retrouver la Champions Cup la saison prochaine.
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