On a cru un moment être revenu aux belles heures du printemps dernier, quand rien ne résistait aux Clermontois, que leur jeu emballait l'Europe entière, aussi efficace que spectaculaire. Pas encore bien rodée en ce début de saison, ils ont effectué une première demi-heure qui a fait rejaillir ces souvenirs, trois essais de Byrne, Fofana et Lacrampe à la clé.

On a ensuite compris que tous les maux de cette équipe depuis trois mois n'étaient pas totalement guéris. C'est une nouvelle fois la discipline qui pêche, Lee Byrne étant renvoyé sur le banc dix minutes, ce dont profiteront à merveille les Harlequins et Tom Williams, dont l'essai laisse les Anglais à portée de l'ASM à la pause (20-13).

Plus entreprenants derrière, plus destructeurs devant, les Auvergnats ont souvent dominé un combat devenu haché. Ils ont aussi souvent cafouillé des ballons, fait avorter chacune de leurs occasions de planter ce quatrième essai synonyme de bonus.

Mais l'essentiel était sauvegardé, ce succès à quatre points face aux courageux Harlequins qui grappillent un point de bonus défensif grâce à un drop à la sirène. Voilà Clermont nénamoins relancé dans la course à la qualification avant un double affrontement en décembre face aux Scarlets, en commençant par la réception des Gallois.