Un succès à Swansea et les Toulousains pouvaient déjà envisager un quart à la maison. Las, ils n’ont pas su résister à la furia de Gallois qui abattaient leur dernière carte au Liberty Stadium.

Cette défaite sans bonus relance totalement un groupe désormais dominé par le Leicester après sa victoire à l’arrachée à Trévise (14-13). 

Pendant longtemps samedi, la troupe du revenant Thierry Dusautoir a courbé l’échine, privée de ballons et de Luke McAlister, son chef d’orchestre. Avec Jean-Marc Doussain à la baguette, la partition est moins convaincante, les attaques moins tranchantes.

Dominateurs dans le jeu et l’envie, les Gallois passent en tête à mi-chemin (9-6), un drop de Doussain à la dernière seconde laissant l’apparence trompeuse de Toulousains dans le rythme.

Le tournant du match a leu à l’heure de jeu. Biggar creuse l’écart après une faute de Jean Bouilhou qui lui vaut un carton jaune (12-6), le deuxième des Rouge et Noir après celui de Patricio Albacete en première période.

Dans la foulée ou presque, Eli Walker s’échappe sur son aile gauche pour le seul essai du match et une victoire que les Toulousains n’ont pas eu la force de vraiment contester. « On savait que ce serait compliqué. On n'a pas fait le match que l'on attendait. On ne méritait pas de gagner ce soir », a lucidement commenté Guy Novès sur Canal+.

Les deux derniers matches de poule courant janvier seront donc décisifs. Les Rouge et Noir devront absolument aller cher deux victoires face à Trévise puis à Leicester. Toulouse a encore son destin en main. Mais plus de droit à l’erreur.