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Hors course à la qualification pour les quarts, Bordeaux-Bègles veut profiter de la venue d'Exeter samedi (14h) pour engranger de l'expérience et poursuivre son ascension vers le très haut niveau.
Hors course à la qualification pour les quarts, Bordeaux-Bègles veut profiter de la venue d’Exeter samedi (14h) pour engranger de l’expérience et poursuivre son ascension vers le très haut niveau.
À quatorze contre quinze pendant une grande partie de la seconde période, ils ont parfaitement résisté aux assauts adverses, dominant en volonté et n’encaissant qu’un petit essai pendant cinquante minutes d’infériorité numérique.
Les valeurs affichées et la qualité du jeu produit alors n’a pu que rassurer l’UBB, qui avait en plus très largement remanié son équipe de départ. Avec le rappel de forces vives pour affronter les Chiefs, elle espère bien décrocher un deuxième succès dans cette poule 2.
Vainqueur fin novembre sur sa pelouse du Sandy Park (34-19), Exeter doit relancer la machine à Bordeaux après avoir lourdement chuté à Clermont (42-10), sous peine de voir ses rêves européens s’envoler. La pression ne sera donc que sur leurs épaules au Stade Chaban-Delmas.
Points clés
- Exeter a gagné 2 de ses 8 déplacements en Champions Cup, les 2 chez un adversaire gallois.
- Ce sera le 4ème match consécutif d’Exeter face à une équipe française.
- Bordeaux a perdu 15 de ses 17 derniers matchs européens face à une équipe anglaise, ses 2 victoires ayant eu lieu contre les London Welsh.
- Olly Woodburn avait marqué 2 essais lors du match aller entre ces équipes cette saison. C’est seulement l’une des 2 fois où un joueur d’Exeter a marqué 2 essais lors d’un match de Champions Cup (Thomas Waldrom, 2 v Clermont lors de la 3ème journée).
Eliminés mais absolument pas résignés
Eliminés mais absolument pas résignés, les Girondins ont remporté face à Exeter (34-27) une rencontre palpitante à huit essais, dont cinq pour eux, dans un stade Chaban-Delmas comblé.
Pour son dernier match de Champions Cup à domicile, l’Union Bordeaux-Bègles a offert à son public un final en apothéose face à une courageuse équipe d’Exeter. Une victoire qui leur permet de rêver encore à un quart de finale, improbable mais possible.
Les Clermontois ont eux apprécié la mise à l’écart de ce si sérieux rival, en cas de succès face à l’UBB le week-end prochain. Mais un score inverse pourrait encore permettre aux Girondins d'arracher un billet pour un quart. Sans penser encore aux scénarios possibles, ils étaient simplement heureux de leur prestation face au deuxième du championnat anglais.
Le festival d’art et d’essais est inauguré par le premier essai en Coupe d’Europe d’Adam Ashley-Cooper, opportuniste en bout de ligne, bientôt imité par Connor pour une entame parfaite des Girondins (10-3, 16e).
Ce sont cinq minutes de folie pure qui enflamment Chaban-Delmas avant la demi-heure avec trois essais inscrits. C’est d’abord Dave Lewis qui trouve un espace avant la réponse immédiate de Louis-Benoît Madaule, en force. L’échange se poursuit avec Byron McGuigan, au terme d’un contre express pour le cinquième essai d’une partie emballante (20-20 à la pause).
Toujours aussi joueuses, les deux équipes continuent de se rendre coup pour coup. Benat Auzqui, le talonneur remplaçant, aplatit en force l’essai du bonus des Girondins? Max Bodilly remet les Chiefs en course trois minutes plus tard (27-27, 60e). Will Hooley voit jaune? Sekope Kepu l’imite un peu plus tard.
Finalement, c’est donc l’essai de Marco Tauleigne à dix minutes du terme qui scelle le sort de ce si bel après-midi bordelais. Exeter doit se contenter d’un bonus défensif, ce qui compromet très sérieusement ses espoirs de quart de finale. Envolés depuis la défaite sur cette même pelouse face à Clermont huit jours plus tôt, l’UBB voulait simplement faire plaisir à son public. La mission est parfaitement réussie.
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