C’est à une soixantaine de kilomètres de là que se clôturera le 13 mai prochain la 22ème édition de la compétition, au BT Murrayfield. Le premier des 66 matchs qui mènent à Édimbourg a lieu ce vendredi (20h45), au Scotstoun de Glasgow.



Le premier duel oppose deux équipes qui possèdent quelques points communs, comme leur position en championnat (4e) ou de hautes ambitions dans cette poule 1. Pour ne pas déjà les écorner, les Warriors savent l’importance d’un succès initial face aux Tigers pour tenter de décrocher le premier quart de finale de leur histoire.



« Les deux prochaines semaines, nous n’aurons que l’Europe en tête. On va se préparer comme jamais pour ce match face à Leicester », a prévenu Gregor Townsend, qui quittera la franchise écossaise l’été prochain pour prendre en mains le XV du Chardon.



Dans une poule très dense, les Warriors ne sont pas favoris mais leur montée en puissance ces dernières années (champion de PRO12 en 2015) promet des luttes acharnées avec Leicester pour débuter, le Munster puis le Racing 92.



« C’est un groupe très difficile, confirme Tom Youngs. On commence à Glasgow avant de recevoir le Racing. Il est capital d’engranger des succès à domicile et de grappiller tout ce qu’on peut à l’extérieur, comme ce succès la saison dernière au Munster (31-19) », se souvient le talonneur international des Tigers.



Champions d’Europe en 2001 et 2002, ils n’ont plus atteint de finale dans la compétition depuis sept ans. C’était face au Leinster, à Édimbourg (16-19). Leicester espère bien y retourner dans neuf mois.

Points clés

• Ces deux équipes se sont affrontées 5 fois sur la scène européenne, Leicester s’imposant à 4 reprises. Leur dernier affrontement remonte toutefois à janvier 2001.
• Ces 5 confrontations entre ces 2 équipes se sont terminées sur un écart de 12 points ou plus. La 1ère a vu Leicester s’imposer par 71 points d’écart, ce qui représente la plus large victoire des Tigers et la plus lourde défaite des Warriors en Europe.
• Glasgow a gagné 2 de ses 3 matchs de poules à domicile la saison passée, empêchant son adversaire de marquer plus de 6 points lors de ces 2 succès.
• Les Leicester Tigers ont marqué en moyenne 3.9 essais par match dans le tournoi la saison passée, plus que n’importe quelle autre équipe.
• Glasgow affichait le meilleur % de mêlées gagnées la saison passée (97%), ne perdant qu’une seule de ses 34 mêlées sur propre introduction.