Un club français est assuré de disputer une des demi-finales de la Champions Cup. Dans un peu plus de deux mois, le Racing 92 tentera de mettre fin au règne du RC Toulon lors d’un quart qui s’annonce explosif au stade Yves-du-Manoir de Colombes.

Dix changements par rapport à l’équipe victorieuse des Scarlets, pas de Carter, Szarzewski ou Laulala, auteur d’un triplé face aux Gallois… Les Racingmen n’avaient qu’une série d’invincibilité en phase de poule à protéger. Pour le reste, le quart à la maison était déjà réservé et seule la possibilité de doubler Leicester existait encore.

Sans inspiration ni grande implication, ils laissent les commandes du jeu aux Warriors, qui les prennent d’abord timidement. Pour son premier match européen, le Rugby Park de Kilmarnock n’a que peu de raisons de s’enflammer. C’est mieux après la pause (3-0).

Les Écossais pilonnent la ligne des Franciliens qui finissent par laisser un espace à Stuart Hogg, l’arrière du XV du Chardon. Son buteur est également celui des Warriors, Finn Russell, qui creuse un écart sans possibilité de retour (16-0, 61e). La toute petite réaction d’orgueil, conclue par Gomes Sa, n’aura aucune conséquence.

Fin de séries pour le Racing qui n’avait plus perdu depuis le 8 novembre, à Castres. Il n’avait plus chuté non plus lors d’un match de poule depuis deux ans, à Clermont. Mais l’essentiel était ailleurs. Surtout, il était déjà acquis.  

Revenir vainqueur de Kilmarnock lui aurait peut-être permis d’éviter d’inviter Toulon à Colombes début avril. Les deux clubs ont maintenant deux mois et demi pour se préparer au rendez-vous, dont une répétition grandeur nature aura lieu quinze petits jours avant le choc en Champions Cup. Vivement le printemps!