C’est là, dans l’enceinte surannée et passionnée de Welford Road, que les Parisiens ont débuté leur saison européenne un 13 novembre de sombre mémoire. Ils n’ont aucune envie de la voir s’arrêter au même endroit, qui n’a rien de drôle pour une rencontre lorsqu’on vient y disputer un billet pour le dernier carré européen.



En chutant d’entrée (33-20), le Stade Français s’est condamné à une course-poursuite effrénée qu’il a fini par remporter grâce à des succès probants face au Munster et à ces mêmes Tigers (36-21) qui se dressent sur leur chemin ce dimanche.



Récents vainqueurs en championnat d’autres membres du grand huit européen (Saracens, Exeter), les joueurs des Midlands s’avancent forcément en favoris à Welford Road, dominant quatre fois sur cinq au long des années ce vieux rival parisien souvent croisé. Ils restent aussi très prudents, à l’image du discours du capitaine Ed Slater.



« Ce match sera complètement différent de ceux en poule. C’est un match couperet et cela change tout dans l’esprit des joueurs. On veut profiter à fond de l’avantage de jouer chez nous. Mais cela va être une très grosse bataille », prédit-il.



« C’est pour ce genre de match que l’on joue au rugby. J’ai joué et perdu trois quarts de finale et j’espère que cette fois, on pourra franchir la marche. Mais ce sera un énorme défi face au Stade Français au pack impressionnant et avec beaucoup de vitesse dans ses lignes arrières », analyse Slater.



Depuis son triomphal doublé en 2002, Leicester a perdu deux autres finales, la dernière en 2009. Depuis, il cale à chaque fois à ce stade des quarts de finale que le club parisien n’avait plus fréquenté depuis 2010.  



Gonzalo Quesada remarquait en début de semaine que la Champions Cup a toujours permis cette saison au club de se relancer et de jouer libérés. Il espère bien que ce sera encore le cas dimanche.

Dimanche 10 avril 2016
Coup d'envoi: 13h45, Welford Road
Arbitre: Nigel Owens (PdG)
Arbitre assistant 1: George Clancy (Irl)
Arbitre assistant 2: Leighton Hodges (PdG)
Arbitre vidéo: Derek Bevan (PdG)
Commissaire à la citation: Douglas Hunter (Eco)
Diffuseurs: BT Sport / beIN Sports

Points clés

• Ce sera la 11ème fois que Leicester rencontre le Stade Français Paris en Champions Cup, soit l'adversaire qu'il a le plus affronté dans la compétition à égalité avec le Leinster. 
• Leicester a remporté 3 de ses 4 derniers matchs face au Stade Français en Champions Cup et a gagné 4 de ses 5 dernières réceptions d'un club français dans la compétition. 
• Leicester n'a perdu qu'un seul de ses 31 derniers matchs à domicile en Champions Cup (28 victoires, 2 nuls) et reste même sur 6 victoires consécutives. 
• Paris a atteint la phase éliminatoire de la Champions Cup pour la 1ère fois depuis 2010, il n'a cependant plus gagné une rencontre à ce stade depuis 2005. 
• Leicester a capté 87 touches en phase de groupes de la compétition cette saison (93% de réussite), c'est le total le plus élevé. 
• Leicester a perdu ses 3 derniers quarts de finale de Champions Cup à chaque fois par un écart de 7 points ou moins. Ses 3 revers ont néanmoins été concédés en déplacement. 
• Le Stade Français a perdu les 4 quarts de finale de Champions Cup qu'il a disputés en déplacement. 
• L'équipe parisienne affiche 91% de plaquages réussis en Champions Cup cette saison, meilleur ratio. Elle manque en moyenne seulement 12 plaquages par rencontre. 
• Paris a marqué 12 essais après avoir récupéré le ballon dans sa moitié de terrain en Champions Cup cette saison, soit au moins 4 de plus que toute autre équipe. 
• Aucune équipe n'a marqué plus d'essais après un coup de pied de renvoi que le Stade Français dans la compétition cette saison (5 – à égalité avec Exeter).