Gonzalo Quesada et sa bande ne se sont pas vraiment facilité la tâche. En concédant une lourde défaite que les Harlequins, et en tombant à Édimbourg au terme d'un match qui lui tendait les bras, le club de la capitale a bien failli se saborder.

Mais une campagne européenne, si elle est faite de hauts et de bas, se dispute jusqu'à la fin, car chaque chance, aussi infime qu'elle soit, peut sourire au dernier moment.

Cette chance, elle existe bel et bien pour le Stade Français. Troisième de la poule 5 avec 16 points, avec deux longueurs de retard sur les Quins et trois sur les Écossais, Paris peut même encore prétendre à la première place de sa poule.

Il faudrait pour cela compter sur une défaite des Gunners à domicile contre les Roumains de Timisoara. Improbable.

D'un point de vue plus réaliste, le Stade Français peut surtout encore obtenir une place de qualifié en tant que meilleur deuxième, une simple victoire contre les Quins étant, a priori suffisante, sauf si ces derniers prenaient en même temps les points de bonus offensif et défensif, qui les placeraient à égalité de points avec Paris et devant les Stadistes au classement particulier.

Si les Quins ne prennent pas ces deux bonus, le Stade Français, avec 20 points sans bonus offensif dimanche, passera devant le deuxième de la poule 2 (qui ne pourra totaliser que 16 points au maximum) et vraisemblablement celui de la poule 3 (Newport en cas de défaite à Brive, ou Brive).

Obtenant ainsi une qualification quasi miraculeuse. Mais avant ces projections, il faudra d'abord se défaite de Londoniens qui viendront eux aussi chercher un quart de finale à Jean-Bouin.

Points clés

• Harlequins a gagné ses 3 dernières rencontres contre le Stade Français en Challenge Cup, dont un quart de final en 2013/2014 et une finale en 2010/2011.
• Le Stade Français n’a perdu que 4 de ses 28 réceptions en Challenge Cup, mais 3 de ces 4 défaites sont intervenues contre des équipes de Premiership.
• Hormis sa victoire contre le Stade Français en 2013/2014, Harlequins a perdu 3 de ses 4 derniers déplacements chez une formation du Top 14 en Challenge Cup. Ces 3 revers ont été concédés avec un écart moyen de 22 points.
• Battu lors de la précédente journée, les Harlequins n’ont plus perdu 2 rencontres consécutives en Challenge Cup depuis décembre 2006.
• Le Stade Français a gagné en moyenne 8.3 turnovers par match en Challenge Cup cette saison, plus que toute autre équipe dans la compétition.