Actualité
Aperçu
Statistiques de la saison
Statistiques tournoi
Edinburgh Rugby just keeping on creating Heineken Cup history and at the Aviva Stadium on Saturday they will become the first Scottish team to contest a Heineken Cup semi-final when they meet 1999 champions Ulster Rugby. - 26/04/2012 09:27
Edinburgh Rugby continue d’écrire l’histoire de la compétition samedi prochain à l’Aviva Stadium, premier club écossais à atteindre le niveau des demi-finales de la H Cup. Ce sera contre l’Ulster, lauréat de l’édition 1999.
Sur leur route vers la demi-finale, ces pionniers écossais ont fini premiers de leur poule, gagné le droit d’accueillir un quart de finale qu’ils ont donc remporté.
Ils ont gagné le droit d’être là grâce à une victoire étourdissante sur Toulouse en quart de finale (19-14), l’Ulster se qualifiant après un succès non moins improbable à Thomond Park, sur le terrain du Munster (22-16).
Si edinburgh n’a jamais disputé de demi-finale, l’Ulster y goûte à nouveau après 13 années de privation. Les Irlandais aimeraient tant qu’on n’arrête de leur rabâcher les oreilles du titre de 1999.
L’enjeu de ce match est une place en finale de la H Cup le 19 mai prochain à Twickenham, contre le vainqueur de l’autre demi-finale entre Clermont et le Leinster, tenant du titre.
Les anciens Springboks Ruan Pienaar, Pedrie Wannenburg et le capitaine Johann Muller ont tous joué un rôle majeur dans le retour du club dans le dernier carré européen, bien aidés par quelques étoiles naissantes comme le jeune Irlandais Craig Gilroy.
Très en forme dans son jeu au pied, Ruan Pienaar, 54 points cette saison, et le capitaine écossais Greig Laidlaw (82) pourraient avoir un rôle décisif à jouer dans un match où les zones de rucks seront de vraies zones de combat. On y verra beaucoup le flanker de l’Ulster Stephen Ferris, tout comme le 3e ligne centre d’Edinburgh Rugby, le Fidjien Netani Talei, déjà trois fois nommé homme du match en phase de poule.
C’est une grande réussite pour la première saison de Michael Bradley à la tête du club écossais. Il veut sue ses joueurs, outsiders, vendent chèrement leur peau dans le stade du rugby irlandais, même si les deux équipes se connaissent parfaitement pour se rencontrer chaque année en Ligue Celtique.
Ils se sont aussi rencontrés à quatre reprises sur la scène européenne, l’Ulster menant 2-1 dans leurs confrontations pour un nul. La seule chose que l’on peut dire avec certitude aujourd’hui, c’est qu’une équipe celte sera de la grande finale de Twickenham le mois prochain.
Le 13 a finalement porté bonheur à l'Ulster
Le 13 a finalement porté bonheur à l’Ulster, qui n’avait plus connu les honneurs d’une finale de H Cup depuis 1999.
La province nord-irlandaise peut remercier son demi de mêlée sud-africain Ruan Pienaar d'avoir mis fin à une si longue attente. Avec 17 points inscrits et un sans faute face au poteaux, il a grandement participé à la victoire des siens à l'Aviva Stadium face à Edunburgh Rugby 22-19.
Pienaar a logiquement été élu homme d'un match où seuls des Sud-Africains ont alimenté le tableau d'affichage puisque le seul essai de l'Ulster a été l'oeuvre du 3e ligne centre Pedire Wannenburg à la sortie d'une mêlée fermée.
La déception est d'autant plus grande pour les Ecossais qu'ils disputaient-là la première demi-finale de leur histoire et qu'ils échouent à trois petites longueurs seulement, après avoir longtemps fait douter leur adversaire grâce à un jeu offensif et prometteur.
L'Ulster attend maintenant de connaître le nom de son adversaire en finale. Ce sera soit une autre équipe irlandaise, les tenants du titre du Leinster, soit l'ASM Clermont Auvergne, qui reçoit cette deuxième demi-finale à Bordeaux.
La première période de la première demi-finale a été très tendue, les deux équipes développant un jeu débridé et enthousiaste. Beaucoup de belles actions au final mais peu de points engréangés par Edinburgh, qui ne concrétisait pas ses actions à multiples phases.
On a cru un moment que Belfast avait envahi Dublin, notamment quand Craig Laidlaw a fait passer les siens devant en début de match grâce à deux tirs au but. Mais Pienaar en passait tout autant et Wannenburg ajoutait un essai, le seul de la première période, à l'issue d'une mêlée qui montrait la supériorité du pack nord-irlandais (10-6, 17e).
Mais Edinburgh restait au contact, à la lutte, faisant même perdre ses nerfs à Stefan Terblanche, qui laissait les Ecossais en infériorité numérique pendant dix minutes.
S'ils n'ont pas réussi à en tirer avantage mais, Laidlaw réduisait quand même l'écart avant la pause, les Ulstermen menant 13-9.
La botte de l'ouvreur écossais faisait encore mouche au retour des vestiaires, ramenant Edinburgh à un petit point grâce à sa quatrième pénalité. Et l'Ulster n'arrivait pas à trouver les solutions bien qu'attaquant sans relâche la ligne adverse. Mais Pienaar a encore davantage pris son pied, sept pénalités au total pour les champions d'Europe 1999 qui prenaient le large avec dix points d'avance.
Edinburgh avait bien le dernier mot avec cet essai du remplaçant Jim Thompson. Trop tard, le mal était fait pour les Ecossais et l'Ulster pouvait réserver ses billets pour Twickenham.
LIVE - TEST - Commentary