Les Cardiff Blues espèrent bien poursuivre leur sans-faute dans cette Challenge Cup et enchainer un troisième succès consécutif face aux London Irish.

Cette compétition réussit particulièrement bien à l’équipe galloise. Sa première apparition au printemps 2010, après qu’elle fut reversée de la grande Coupe d’Europe, se solda par un triomphe dans l’épreuve à l’issue d’une finale épique face au RC Toulon au stade Vélodrome de Marseille (28-21). Pour la première fois de son histoire, les Blues ont connu un automne en Challenge Cup. Il fut lumineux avec deux succès sur Grenoble et Rovigo.
Les London Irish, dans le fond du classement en championnat (11e), s’en sont aussi bien sortis face aux Italiens (70-14, leur plus large succès européen) et aux Isérois, qui plus est à Grenoble (25-15). Le vainqueur de la double confrontation aura donc de grandes chances de se qualifier pour les quarts de finale.

« On ne va surtout pas sous-estimer cette équipe des London irish qui veut elle aussi bien réussir cette Challenge Cup », a prévenu Mark Hammett, le coach de Cardiff, qui bien noté que les Exiles ont perdu leurs cinq dernières rencontres. 

Match Infos

  • Cardiff Blues 33-18 victory over Femi-CZ Rugby Rovigo maintained the club’s 100% win rate in this tournament; they have now won five out of five.
  • However, London Irish have won their last four games, and nine of the last 10, in the Challenge Cup.
  • London Irish have scored five tries in the last 20 minutes of their Challenge Cup games this season (their most prolific period); more than any other team in the tournament.
  • Cardiff Blues boast the best tackle success rate in the competition so far, completing 91% of their attempted tackles.