Le demi d’ouverture de la province irlandaise, Ian Madigan, admet que seule victoire sera belle samedi soir à l’Aviva Stadium face aux Harlequins, sous peine de voir les Anglais s’envoler en tête de la poule.

« Tous les jetons sont sur la table. c’est à la vie à la mort maintenant! ». Les mots du demi d’ouverture ne sauraient être plus clairs. Même si les mathématiques ne sont pas tout à fait affirmatives, la logique sportive interdit un nouveau revers du Leinster sur sa pelouse face aux Harlequins.

Vainqueurs du premier round entre les deux équipes le week-end dernier (24-18), les Londoniens, en cas d’exploit à Dublin, prendraient une très sérieuse option sur cette poule. Ils pourraient même rester en tête avec un seul point de bonus défensif. La tâche du Leinster n’en est que plus ardue.

« La pression sera énorme ce week-end, assure Madigan. D’autant qu’on a perdu nos deux derniers matches à l’Aviva Stadium. Mais les fans seront là, encore plus de 40 000 pour ce match », salive le demi d’ouverture irlandais. Seule une victoire les relancerait, surtout si elle est bonifiée. Le Leinster traîne à trois points du leader et voit un autre club anglais, les Wasps, menacer sa deuxième place.

Deux absences dans les rangs anglais pourraient peser dans la bataille, celle du capitaine et troisième ligne Chris Robshaw et de la machine à scorer Nick Evans. Le flanker George Lowe sera bien là: « C’est un match que l’on a coché depuis longtemps sur le calendrier. Jouer le Leinster à Dublin, c’est énorme. Nous sommes très contents de notre victoire la semaine dernière mais ce n’était que la première moitié du travail à accomplir. » La deuxième a lieu samedi, à 20h45.

Le saviez-vous?
    •    Le Leinster et les Harlequins ne se sont rencontrés que deux fois dans la compétition, chacun gagnant une manche. La moyenne d’écart entre les deux équipes est de quatre points.
    •    Asaeli Tikoirotuma a été le seul joueur du match aller à courir plus de cent mètres ballon en mains (106), en seulement cinq portés.
    •    Rob Kearney est le joueur qui a battu ce jour-là le plus de défenseurs (6)