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Après une défaite initiale au Leinster, leur dixième de rang dans l'épreuve, les Tarnais sont dans l'obligation de briser la série noire face à Northampton, samedi (16h15) pour garder intactes leurs ambitions.
Après une défaite initiale au Leinster, leur dixième de rang dans l’épreuve, les Tarnais sont dans l’obligation de briser la série noire face à Northampton, samedi (16h15) pour garder intactes leurs ambitions.
« À la fois près et très loin », voilà l’impression laissée à Christophe Urios après le revers à Dublin face au Leinster, samedi dernier (15-33). Près dans le jeu, par séquences éparses. Loin au score, trop tôt dans le match.
L’exploit n’a pas eu lieu et Castres, comme si souvent, se retrouve déjà dans l’obligation de l’emporter dès son deuxième match. Il se dispute samedi à Pierre-Antoine, que le CO retrouve avec appétit après trois déplacements consécutifs, face à Northampton.
Les Saints de Louis Picamoles se sont, eux, imposés lors de la journée inaugurale, d’extrême justesse grâce à une pénalité de Stephen Myler à la sirène. face à Montpellier (16-14). Ils connaissent parfaitement les lieux, qu’ils visitent pour la cinquième fois depuis 2010. Ils n’y ont gagné qu’une seule fois, la première.
De quoi donner un brin d’espoir aux joueurs de Christophe Urios, qui alignera samedi son équipe type du moment. « On est dans la continuité et on fera ce que l'on a prévu, on jouera donc notre chance à fond face à Northampton », jure-t-il à l’AFP.
Lors de sa dernière participation il y a deux saisons, le Castres Olympique n’avait pas glané la moindre victoire dans la compétition. Il a enchainé samedi dernier un dixième revers consécutif sur la scène européenne. Le club tarnais espère rompre la série noire samedi face aux Saints.
Points clés
- Ce sera la 9ème confrontation entre ces deux formations en Coupe d’Europe. Bilan : 5 victoires pour Northampton et 3 victoires pour Castres.
- Les 6 dernières rencontres entre ces deux équipes ont été remportées par celle évoluant à domicile, chacune d’entre elles gagnant à 3 reprises.
- Castres a perdu ses 5 derniers matchs contre un club anglais en Champions Cup. Sa dernière victoire face à une formation anglaise date de 2013 contre … Northampton.
- Northampton n’a gagné que 3 de ses 18 déplacements en France en Champions Cup (15 défaites), s’inclinant lors de ses 6 derniers.
- Les Saints espèrent enchaîner 2 victoires face à un club français pour la première fois depuis 2010/2011 (série de 4 victoires).
Très belle performance des joueurs de Christophe Urios, qui ont totalement asphyxiés les Saints de Northampton (41-7), leur premier succès après dix défaites de rang en Champions Cup.
Très belle performance des joueurs de Christophe Urios, qui ont totalement asphyxiés les Saints de Northampton (41-7), leur premier succès après dix défaites de rang en Champions Cup.
Deux séries noires brisées en un match et un succès bonifié, le bilan de l’après-midi pour le Castres Olympique est plus que positif. En Champions Cup, il n’avait plus remporté de match depuis décembre 2013, face aux Ospreys. Cette saison, il restait sur trois revers consécutifs, tous en déplacement. Le dernier en date, au Leinster, avait mal lancé sa campagne européenne.
Ce samedi soir, les Tarnais ont rejoint provisoirement au classement les Irlandais, qui jouent dimanche à Montpellier. Ils sont aussi passés devant Northampton, leur adversaire du jour. À Pierre-Antoine, les coéquipiers de Louis Picamoles n’ont pas résisté plus d’une demi-heure.
Même à 14 après l’exclusion temporaire de Rory Kockott, les locaux ont gardé l’emprise du jeu. Ils en sont récompensés par un premier de David Smith. En puissance, Antoine Tichit est envoyé par son pack dans l’en-but anglais (20-0 à la pause).
Les nombreuses passes après contact de Louis Picamoles ne font pas avancer les Saints. David Smith, intenable, rapproche, lui, Castres du bonus dès la reprise (27-0, 43e). Sans punch ni panache, dépassés par le rythme imposé par leurs hôtes, les Anglais inscrivent leurs premiers points à la 72e minute, par James Wilson.
À peine de quoi sauver l’honneur, encore écorché par deux derniers essais castrais. Avant celui d’Antoine Dupont, celui du bonus est aplati par Alexandre Bias, magnifiquement servi par David Smith, incontestable Homme du match.
« C’est une grosse satisfaction. Ce n’était pas facile après trois défaites de rang. On n’avait pas joué chez nous depuis longtemps. Ça nous a fait du bien de jouer devant notre public cette Champions Cup qu’on aime bien. C’est difficile, face aux meilleures équipes, mais quand on joue à 100%, on peut rivaliser », a apprécié l’ancien Toulonnais au micro de beIN Sports.
L’arrière Geoffrey Palis est ravi de la prestation de son équipe comme de l’opération réalisée: « On livre une prestation qu’on a gérée du début à la fin, on a géré le vent, su conserver le ballon et créer des brèches. Le point de bonus est important, ça va combler un peu la première défaite. Maintenant, on va assumer nos ambitions et essayer de continuer sur ce rythme », dit crânement l’arrière du CO.
Il n’avait plus passé 40 points en Champions Cup depuis décembre 2011, déjà face à Northampton (41-22). Il jouera maintenant une partie de son avenir européen en décembre prochain lors du double affrontement face à Montpellier.
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