Malgré son statut et un effectif digne de la plus grande compétition européenne, Bath est à la lutte. Il faut dire que les Cardiff Blues n'ont pas été en reste dans cette poule 4, et auront donné du fil à retordre aux Anglais jusqu'au bout.

Ainsi, alors que se profile la sixième et dernière journée de la phase de poules, les pensionnaires du Rec n'ont qu'un point d'avance sur les Gallois, et sont donc sous la menace de perdre le fauteuil de leader en cas de faux pas.

Une mésaventure que les protégés de Todd Blackadder chercheront évidemment à éviter à tout prix samedi. Face à une Section paloise hors course depuis bien longtemps, l'objectif victoire semble largement réalisable.

Méfiance toutefois, car les Blues ce week-end recevront Bristol, également éliminé. Nul doute que les joueurs de la principauté feront le forcing pour obtenir cinq points et optimiser leurs chances d'accéder au stade suivant.

Bath n'a donc pas de temps à perdre sur son terrain et cherchera à prendre un point de bonus, qui lui assurerait la première place, ainsi qu'un quart de finale à domicile si Brive n'empoche que quatre points dans la poule 3.

Points clés

• Bath a remporté ses 2 précédentes confrontations face à Pau en compétition européenne : en demi-finale de Champions Cup 1997/1998 et lors de la 1^ère Journée de la présente phase de poules de Challenge Cup par un écart de 3 points.
• Pau a perdu ses 11 derniers déplacements, ne marquant au moins 20 points qu’à 2 reprises lors de ces 11 rencontres.
• Bath a gagné ses 6 dernières réceptions, inscrivant 242 points et n’en concédant que 39 sur cette série.
• Bath a gagné 26 de ses 27 réceptions en Challenge Cup, seul le Stade Français a battu l’équipe anglaise sur ses terres dans la compétition en quart de finale de l’édition 2012/2013.
• Pau a réussi en moyenne 18,8 passes après contact par match en Challenge Cup cette saison, plus que toute autre équipe