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Pour son retour en compétition européenne, le SU Agen se déplacera samedi à 16h sur la pelouse du Madjeski Stadium pour y affronter les London Irish.
Pour son retour en compétition européenne, le SU Agen se déplacera samedi à 16h sur la pelouse du Madjeski Stadium pour y affronter les London Irish.
En l'occurrence, ces derniers se trouvent être à l'heure actuelle les homologues quasi parfait des hommes de Mathieu Blin.
Avec quatre défaites en quatre matchs en Premiership, et une peu brillante avant-dernière place (aucun point au compteur), les Exilés sont en effet les mauvais élèves du championnat anglais.
C'est donc un duel de mal classés qui se jouera au Madjeski samedi. Toutefois, les Anglais semblent encore un peu mieux armés que les Agenais pour jouer sur deux tableaux, et chercheront sans doute à enfin lancer leur saison à l'occasion de cette première parenthèse en European Rugby Challenge Cup.
Pour les Agenais, qui ont déjà accroché de grosses écuries en Top14, sollicitant forcément un effectif à la profondeur limitée, l'Europe ne devrait pas être une priorité cette saison. Plus probablement une occasion de faire souffler certains, relancer d'autres, et de peaufiner un système de jeu prometteur mais perfectible.
Il pourrait donc bien y avoir du spectacle samedi entre deux formations portées sur le jeu.
Match Infos
- London Irish a gagné 3 de ses 4 matches face à Agen, son unique défaite ayant eu lieu lors de leur première rencontre en 1999.
- London Irish ont gagné 19 de leurs 22 derniers matches à domicile en Challenge Cup, dont ses 2 matches à domicile face à Agen.
- Agen a gagné une fois en Angleterre, chez Bristol Rugby en 1997. Depuis, il a perdu ses 7 matches joués sur le sol anglais.
- London Irish a perdu son dernier match dans al compétition mais a perdu 2 matches consécutifs à seulement 2 reprises lors de ses 69 derniers matches de Challenge Cup, après avoir perdu ses 7 premiers dans la compétition.
Loin des préoccupations de l'European Rugby Challenge Cup
Loin des préoccupations de l’European Rugby Challenge Cup, c’est avec une équipe fortement remaniée que le SU Agen s’est présenté face aux London Irish, qui ont saisi l’occasion pour s’imposer sur le large score de 48 à 10.
Force est d'avouer qu'Agen a respecté la tradition, celle des promus trop empêtrés dans la lutte pour le maintien en Top14 pour se soucier d'une qualification en phase finale de coupe d'Europe.
A l'actif des Agenais, néanmoins, un essai inscrit par Vergnon (64e). C'est peu, certes, mais cela prouve que la jeunesse lot-et-garonnaise n'a pas totalement lâché prise lors d'une rencontre qui était hors de sa portée.
Du côté des Exilés, le match fut bien plus facile. Avec quatre essais rien qu'en première période marqués par Williams (10e), Ellis (22e, 36e) et Trayfoot (30e), la victoire bonifiée était déjà dans les tuyaux (24-3 à la pause).
Quatre nouvelles réalisations de Lewington (43e, 67e), McCusker (56e) et Maitland (59e) alourdissaient la marque pour un score final sans appel.
Les London Irish empochent cinq points et lancent idéalement leur campagne européenne. L'apprentissage est douloureux pour le SUA.
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