Battue la saison passée à Marseille, la province irlandaise du Leinster Rugby a rebondi avec panache pour atteindre la finale de la compétition phare de l’EPCR pour la septième fois. Le Leinster a remporté le trophée tant convoité à quatre reprises – 2009, 2011, 2012 et 2018 – mais affronte une équipe de La Rochelle disputant sa troisième finale consécutive de la Champions Cup et une quatrième finale de l’EPCR en cinq ans.

Les deux équipes sont invaincues cette saison en Champions Cup, le Leinster terminant en tête de la Poule A et La Rochelle réalisant la même performance dans la Poule B. La finale de cette année est la sixième entre des clubs irlandais et français, les Irlandais étant actuellement en tête avec quatre victoires contre une.

Cette rencontre, dont le coup d’envoi sera donné à 17h45 à l’Aviva Stadium de Dublin, sera retransmise en direct sur beIN SPORTS et France TV.

Ils ont dit…

Stuart Lancaster, entraîneur principal du Leinster : « Les Rochelais sont compétitifs avec ou sans ballon. Défensivement, ils sont très forts. Ils seront agressifs dans les duels, compétitifs en attaque. Ils ont la capacité, en raison de la puissance de leurs avants, de pratiquer un jeu plus serré mais aussi un jeu avec de la largeur, car ils ont de la puissance et de la vitesse dans leur ligne de trois-quarts ».

Tawera Kerr-Barlow, demi de mêlée du Stade Rochelais : « Il y a un certain tempérament à avoir pour bien jouer en finale. Souvent, ce n’est pas l’équipe qui a le plus de talent, c’est l’équipe qui a le plus de tempérament et qui est capable de rester calme et de jouer le meilleur rugby. Nous avons la chance d’avoir pu jouer quelques finales et d’acquérir de l’expérience ».

2021 : demi-finale ✅
2022 : finale ✅
2023 : finale ❓

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— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) May 18, 2023

Points clés :

• A l’occasion des demi-finales, quatre joueurs du Leinster Rugby ont réalisé le plus grand nombre de plaquages : Josh van der Flier (22), Caelan Doris (16), James Ryan (15) et Jack Conan (13). Van der Flier en a manqué quatre tandis que Doris n’en a manqué aucun.
• Jamison Gibson-Park (Leinster Rugby) a effectué un total de 11 coups de pied dans le jeu ce week-end, plus que tout autre joueur. Il a également enregistré le plus de mètres au pied (350).
• Josh van der Flier a marqué six essais jusqu’à présent cette saison, trouvant le chemin de l’en-but lors de toutes ses apparitions durant cette campagne, à l’exception d’un match.
• Le Leinster a réalisé en moyenne plus de courses par match que toute autre équipe (133). Hugo Keenan (76) et Jack Conan (70) ont été les deux joueurs les plus en vue balles en mains.
• Le Leinster a réalisé en moyenne 8,9 franchissements par match, soit le total le plus élevé de la compétition. Jimmy O’Brien (13) est le joueur avec le meilleur bilan dans cette catégorie.
• Antoine Hastoy et Pierre Bourgarit ont réalisé deux franchissements en demi-finale. Seul Jimmy O’Brien (Leinster Rugby) a fait mieux à ce stade de la compétition. Hastoy a également remporté deux turnovers.
• UJ Seuteni a battu huit défenseurs des Exeter Chiefs en demi-finale. Il a également réalisé un franchissement et a marqué un essai.
• Tawera Kerr-Barlow a marqué cinq essais jusqu’à présent en Champions Cup, le deuxième total le plus élevé du tournoi. Le demi de mêlée a marqué ses cinq essais lors des trois derniers matchs de son équipe dans la compétition, avec deux doublés en quart de finale et en demi-finale.
• Grégory Alldritt a réalisé plus de courses balles en mains (112) et plus de mètres après contact (133) que tout autre joueur.
• Le Stade Rochelais a remporté plus de turnover par match que toute autre équipe, soit une moyenne de 9,6 par match.