Les joueurs de l’ASM Clermont Auvergne ont marqué sept essais dans leur forteresse du Parc des Sports Marcel-Michelin dimanche, lors du deuxième match passionnant de Poule 5 qui a eu lieu en deux jours.

Faire partie de la ‘ Poule de la mort ‘ tout comme les anciens champions du Munster et les tenants du titre actuels des London Wasps, Clermont a montré ses atouts en proposant un jeu divertissant tout en puissance et en rythme. Toute équipe qui peut se permettre de laisser un joueur tel que le talonneur champion du monde John Smit sur le banc promet d’être dure à cuire, et cela a été le cas cette fois-ci.

Les Scarlets ont contribué à la qualité excellente du match mais ayant concédé trois essais dans les trente premières minutes, la tâche s’annonçait trop difficile à surmonter, malgré le fait qu’ils aient marqué 14 points en l’espace de trois minutes en cours de deuxième période.

La botte de Brock James et celle de l’ancien demi d’ouverture de Clermont désormais chez les Scarlets, Stephen Jones, ont dominé les échanges de début de rencontre, avant que la longue passe de Jones ne soit interceptée dans les airs par le capitaine Aurélien Rougerie à la 15e minute qui a marqué un essai en courant depuis la moitié du terrain.

Les Scarlets ont riposté lorsque le centre néo-zélandais a percé la défense française pour donner à Dafydd James l’espace de marquer ce qui aurait pu être le 29e essai record de H Cup mais James n’a pas pu se tourner assez rapidement alors que son numéro adverse Julien Malzieu l’a dépassé pour gagner le ballon et a marqué le deuxième essai pour Clermont. Au coup de renvoi, le tandem Malzieu-Rougerie a encore travaillé pour permettre à Aurélien d’inscrire son deuxième essai.

À la mi-temps, Clermont menait 20 à 7 et il aura fallu seulement trois minutes à la reprise pour que l’arrière Julien Bonnaire vienne décrocher le point de bonus offensif en marquant un essai à son tour.

Avec le match qui leur glissait entre les mains à une vitesse folle, Dwayne Peel a décidé d’intervenir et s’est élancé sur plus de 200m à partir de la mêlée pour aller marquer un essai qui a fait taire les fans locaux.

King a terminé sur une percée digne de Morgan Stoddart afin de réduire l’écart à six points mais Clermont a contre-attaqué aussitôt et Rougerie a à nouveau franchi la ligne galloise. Smit a reçu un accueil fantastique alors qu’il entrait pour la toute première fois sous le maillot de son nouveau club.

James a marqué un essai en raison d’une défense clermontoise fatiguée pour finaliser le retour des Scarlets dans le match et Clermont de son côté a inscrit son 7e essai grâce à son pilier remplaçant Thomas Domingo.