Les années se suivent, et pourraient bien ne pas se ressembler. Du tout. Demi-finaliste l'an passé, à la suite d'une magnifique campagne menée sur le thème d'un rugby total séduisant, Grenoble, dans la foulée d'un début de saison catastrophique en Top14, a trébuché dès son entrée en lice contre le Lou.

Bien que devant faire face à la réalité de la situation domestique, les Isérois ne comptaient pourtant pas, et ne souhaitent toujours pas galvauder la compétition européenne.

« C’est une compétition qui nous a bien réussi l’année dernière, alors oui, le premier match n’était pas bon, mais cette rencontre représente l’opportunité pour ces joueurs de lever la main pour le top 14. La motivation est là, avec la responsabilité de jouer avec ce maillot, ce sont à nos leaders de bien conduire », déclarait en début de semaine Mike Prendergast, en charge des entrainement pendant l'absence de Bernard Jackman.

On comprend néanmoins, malgré l'implication des joueurs appelés à jouer, que la Challenge Cup sera surtout cette année l'occasion de concerner tout le monde et de préparer le groupe aux échéances nationales.

« Ca sera presque le même groupe qui jouera à Newcastle, ce sera donc une autre opportunité pour eux. C’est hyper important, avec ou sans Bernard, de faire une bonne préparation pour le Top14 », conclut le technicien.

Avec, qui sait, une bonne surprise à la clé, et la possibilité d'enclencher enfin une dynamique positive.